Transmission, symptômes et dépistage de la syphilis

La syphilis est une infection transmise sexuellement (ITSS) causée par la bactérie Treponema pallidum. Une personne peut attraper la syphilis plus d’une fois dans sa vie.

Comment se transmet la syphilis ? La syphilis se contracte au cours de relations sexuelles (orales, génitales ou anales) lorsqu’il y a contact avec une lésion ou une éruption contagieuse. Une femme infectée peut la transmettre à son bébé pendant la grossesse ou l’accouchement

Les personnes qui ont la syphilis ne se rendent pas toujours compte qu’elles présentent des symptômes de l’infection et peuvent donc être infectées/transmettre l’infection sans le savoir. Les premiers symptômes apparaissent de 10 jours à 3 mois après l’exposition.

Stade primaire (de 10 à 90 jours)

• Gonflement ou inflammation des ganglions (peut prendre d’une à six semaines avant de disparaître)
• Apparition d’un ulcère non douloureux appelé chancre sur la bouche, organes génitaux ou anus, qui disparait en trois à huit semaines.
• Possibilité de transmettre l’infection à autrui même après la disparition du chancre

Stade secondaire (de 2 à 12 semaines, parfois jusqu’à 6 mois)

• Éruptions cutanées, sans démangeaison, sur la paume des mains, la plante des pieds ou tout le corps
• Symptômes similaires à ceux de la grippe
• Perte de cheveux

Stade latent

• Aucun symptôme ou réapparition de lésions contagieuses, mais possibilité de transmettre l’infection à autrui
• Latence qui peut durer de 20 à 30 ans
• Une infection non traitée évolue vers le stade tertiaire presque une fois sur trois

Stade tertiaire

• Maladies hématologiques
• Troubles cardiaques
• Lésions cutanées, osseuses et articulaires
• Complications d’ordre neurologique

• Prise de sang pour détecter des anticorps produits en réponse à la présence du treponema pallidum: anticorps tréponémiques (TP-PA, INNO-LIA) et anticorps non-tréponémiques (RPR, anciennement VDRL).

La syphilis se traite à l’aide d’antibiotiques, principalement la pénicilline en injection intra-musculaire. Le traitement est généralement efficace pour les infections au stade primaire et secondaire. Toutefois, les dommages causés par la syphilis au stade tertiaire peuvent être permanents et les personnes infectées doivent donc se faire traiter le plus rapidement possible pour éviter les complications dont des dommages au niveau :

• du cœur;
• du cerveau;
• des os;
• du foie.

La syphilis augmente aussi le risque d’attraper ou de transmettre le VIH.