Xénobiotique

Mot composé du préfixe « xéno », qui signifie « étranger », et du suffixe « biotique », qui signifie « en rapport avec la vie ». Un xénobiotique est une substance étrangère à l’organisme qui est capable d’interagir avec la cellule vivante. Les xénobiotiques pénètrent dans l’organisme par ingestion, par inhalation, par absorption cutanée, par injection ou par d’autres moyens. Les principales catégories de xénobiotiques comprennent l’alcool, les médicaments et les drogues, les additifs alimentaires, les cosmétiques absorbés par la peau et un très grand nombre de produits contenus dans l’atmosphère et l’alimentation comme les pesticides, les matériaux de construction ou les articles d’ameublement et les polluants industriels. Selon la dose, un grand nombre de xénobiotiques ont peu d’effets mesurables sur la santé humaine, alors que d’autres sont toxiques, mutagènes, cancérigènes ou encore de puissants perturbateurs endocriniens.