Streptocoque gorge par PCR

Les streptocoques (Streptococcus pyogenes) de type A, C ou G causent des pharyngites et maux de gorges fréquents, en particulier chez les enfants. Ces infections bactériennes se traitent efficacement avec des antibiotiques. Les virus sont cependant beaucoup plus souvent la cause des maux de gorge que les bactéries, mais dans le cas des infections virales, aucun traitement n'est nécessaire et l'infection disparaît d'elle-même en quelques jours. Afin d’éviter de développer des résistances chez les bactéries, il est important de n'utiliser les antibiotiques que dans les infections bactériennes prouvées.

Un test de dépistage rapide d’un antigène du streptocoque (Strepto-Direct) utilisé en première ligne permet de détecter en quelques minutes la présence du strepto A sur un prélèvement de gorge. Un résultat positif indique la présence d’un streptocoque du groupe A et un antibiotique peut être prescrit sur-le-champ. Un résultat négatif ne permet cependant pas d’éliminer la possibilité d’une infection bactérienne et tous les spécimens négatifs au Strepto-Direct doivent obligatoirement être confirmés en laboratoire. La technique traditionnelle de confirmation consiste en une culture bactérienne de 48 heures. Une première observation est faite après 24 heures pour identifier les cultures rapidement positives. Les cultures négatives à 24 heures sont réexaminées après 48 heures pour obtenir un résultat final négatif ou positif. Dans plusieurs cas, la prescription de l’antibiotique est donc retardée de 24, voire de 48 heures.

L’identification moléculaire des bactéries par amplification de leurs acides nucléiques (PCR) permet de raccourcir significativement ces délais. Maintenant, tous les prélèvements de gorge négatifs au Strepto-Direct sont confirmés par analyse de l’ADN microbien après amplification. La technique par PCR permet de détecter plus de cas positifs que le Strepto-Direct et même que la culture bactérienne à 48 heures. Selon l’heure de l’arrivée du spécimen au laboratoire, les résultats sont souvent disponibles le jour même du prélèvement ou le lendemain au plus tard, accélérant ainsi la prise en charge adéquate de l’infection. Les streptocoques des groupes C et G sont également détectés.