Indice ka/la libre

Chaque anticorps (immunoglobuline) servant à la défense contre les infections et autres agressions est composé d’une paire de chaînes lourdes et d’une paire de chaînes légères de type kappa ou lambda. Normalement, les plasmocytes (globules blancs) fabriquent des anticorps complets avec les chaînes kappa et lambda en quantités à peu près égales (ratio kappa lambda entre 0,26 et 1,65). Dans certaines anomalies des plasmocytes (gammapathie monoclonale), la production d’un des deux sous-types de chaîne est augmentée. L’indice ka/la libre sera alors anormalement élevé (chaînes kappa en excès) ou très abaissé (chaînes lambda en excès). La mesure d l’indice ka/la fait le plus souvent suite à la découverte d’une anomalie d’allure monoclonale à l’électrophorèse des protéines et à l’immunofixation. Dans certains cas, même en absence d’anomalie à l’électrophorèse, il peut y avoir production anormale de chaînes libres.

Dans le contexte clinique approprié, un indice ka/la significativement anormal est compatible avec un myélome multiple. Plus l’indice est anormal, plus le risque de progression de la maladie est important. Un ratio anormal peut être également causé par un mauvais fonctionnement des reins. Un taux abaissé des fractions kappa et lambda avec un ratio normal peut être causé par toute condition qui nuit à la production de cellules par la moëlle osseuse.