Hormone de croissance

L’hormone de croissance (GH) est une hormone protéique fabriquée dans l’hypophyse, une petite glande située à la base du cerveau derrière l’arête du nez. Elle est sécrétée de façon dite « pulsatile » (il y a des pics de sécrétion à certains moments) au cours de la journée avec une sécrétion plus importante pendant la nuit. La GH est essentielle pour une croissance osseuse et un développement normaux de l’enfant. Chez l’adulte, la GH aide au contrôle de la production d’énergie à partir de la nourriture (métabolisme). Elle participe à la synthèse de lipides (gras), de protéines et du glucose. Les résultats sont exprimés en µg/L (microgrammes d’hormone de croissance par litre de sang). À cause de la sécrétion pulsatile, la mesure de taux isolés d’hormone de croissance est le plus souvent de peu d’utilité clinique et des tests de stimulation/suppression sont nécessaires pour établir un diagnostic adéquat. La mesure des taux d’IGF-1 est plus utile que celle des taux de GH pour diagnostiquer les déficit et excès d’hormone de croissance.

Chez l’enfant, une sécrétion trop basse d’hormone de croissance entraînera généralement un problème de croissance (petite stature, puberté retardée, retard de croissance osseuse). Une tumeur bénigne de l’hypophyse peut entraîner une hypersécrétion d’hormone de croissance et causer une acromégalie chez l’adulte ou du gigantisme chez l’enfant.