Calcitonine

La calcitonine (thyrocalcitonine, TCT) est une hormone fabriquée par un petit groupe de cellules spécialisées de la thyroïde appelées « cellules C ». La calcitonine joue un rôle très discret dans le métabolisme du calcium et des os puisqu’autant les déficits que les excès de calcitonine n’ont pas de manifestations cliniques. L’utilité de la mesure de la calcitonine est dans le dépistage de deux désordres rares, l’hyperplasie des cellules C et le cancer médullaire de la thyroïde. 

Une élévation significative des taux de calcitonine indique généralement une hyperplasie des cellules C ou un cancer médullaire de la thyroïde. 

Cette possibilité doit être confirmée par d’autres moyens, dont la biopsie de la thyroïde, l’échographie ou un scan de la thyroïde. Environ le quart des cancers médullaires de la thyroïde proviennent de la mutation d’un gène (le gène RET) transmissible des parents aux enfants. Cette mutation s’accompagne d’atteintes diverses (NEM 2/néoplasie endocrinienne de type 2) et peut inclure l’hyperfonctionnement d’autres glandes comme les glandes médullosurrénales (phéochromocytome) ou parathyroïdiennes (hyperparathyroïdie primaire) et des atteintes affectant la langue et les lèvres (neuromes), les intestins (ganglioneuromatose) ou la forme du crâne et du squelette (morphologie marfanoïde).