Le syndrome du côlon irritable, un trouble intestinal insistant

Plusieurs hypothèses sont à l’étude pour expliquer les origines exactes du SCI, même si aucune n’a encore pu expliquer le phénomène dans son ensemble. Voici quelques-unes des principales thèses:

• Des contractions ou spasmes anormaux du côlon et des intestins: cette piste n’explique pas toutes les situations, et il est difficile de déterminer si les contractions sont une cause ou une conséquence du syndrome.
• Une infection gastro-intestinale: aucune étude n’a encore pu démontrer dans quelle mesure une telle infection pourrait déclencher ce trouble. De plus, la majorité des personnes atteintes n’ont pas d’antécédents de ce type.
• Les intolérances, allergies ou sensibilités alimentaires: ces pistes sont difficiles à prouver. Pour valider cette hypothèse, il faut supprimer à tour de rôle certains groupes alimentaires afin d’évaluer leur incidence sur les symptômes. Ce procédé ne peut donc s’accomplir que sous la supervision de médecins ou de nutritionnistes pour éviter des carences nutritives importantes et des risques pour la santé.
• Une forte sensibilité à la douleur au niveau des intestins: appelée hyperalgésie viscérale, cette pathologie entraîne une hypersensibilité aux mouvements et gaz dans les intestins, même à fréquence et intensité normales. Dans ces situations, des médicaments qui diminuent la perception de la douleur peuvent constituer un traitement efficace [2].

• Analyses sanguines : vérifier la présence d’anémie, de diabète ou de tout changement susceptible d’affecter le tube digestif.
• Examen des selles : repérer la présence de calprotectine, de sang, de bactéries ou de parasites.
• Tests par imagerie : identifier de possibles ulcère, cancer, polype (grosseur sur la paroi des intestins) ou autres maladies intestinales.
• Tests alimentaires : éliminer la possibilité d’intolérance au lactose ou de la maladie cœliaque (liée à une réaction du système immunitaire au gluten) [4].

Les possibilités pour réduire la douleur et les symptômes reliés au syndrome du côlon irritable sont nombreuses. Il est souvent préconisé d’essayer différentes combinaisons de traitements pour maximiser les chances de guérison. Le processus est assez long et réclame une observation constante des symptômes afin d’adapter le traitement au fur et à mesure.

• Changement d’alimentation : il permet d’observer la manière dont le corps réagit à tous les aliments qui peuvent avoir une incidence sur la digestion. Il consiste par exemple à supprimer le lactose ou à augmenter la consommation de fibres dans son régime alimentaire.
• Médication : les médicaments disponibles actuellement ne guérissent pas le SCI, ils permettent simplement d’agir sur les conséquences et non les causes. Ils vont donc soulager les symptômes de diarrhée, de constipation ou de douleur abdominale.
• Thérapies psychosociales : le stress et l’anxiété sont reconnus comme des facteurs déclencheurs ou aggravants de syndrome du côlon irritable. Dans ces situations, certaines thérapies peuvent avoir un effet positif. Le corps médical pourra également prescrire des anxiolytiques ou des antidépresseurs dont certains ont le double avantage de réduire les symptômes et la sensation de douleur abdominale.
• Exercice physique: une activité régulière facilite le transit intestinal et peut favoriser le rétablissement. Une bonne hygiène de vie est l’un des facteurs prédominants dans l’atteinte de la guérison [5].