Parole de spécialiste — 8 minutes
Aïe! Qu’est-ce que la douleur chronique?
13 septembre 2024
Tous les enfants se sont écorché les genoux et meurtri les coudes, incidents inévitablement suivis par des larmes et une certaine détresse. Avec le temps, les enfants apprennent que la douleur finit par disparaître, que le corps guérit, et qu’ils s’en sortiront. En présence de douleur, le système nerveux envoie des signaux au cerveau pour lui indiquer qu’une partie du corps est blessée. Le type de douleur qu’on ressent lorsqu’on s’écorche le genou est qualifié de douleur aiguë. Cependant, dans certaines circonstances, les signaux de douleur persistent, malgré les efforts pour soulager cette dernière.
La douleur chronique, définie comme étant une douleur qui persiste au-delà de trois mois, est une réalité que vivent au quotidien huit millions de Canadiens et qui ébranle la santé mentale et physique. Elle perturbe le travail, les loisirs, les relations et la qualité de vie en général. La douleur chronique peut découler de divers problèmes de santé et facteurs, ce qui la rend souvent complexe, en raison de ses multiples facettes.
- Arthrite : Des affections comme l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde peuvent causer de la douleur et de la raideur articulaires.
- Problèmes de dos : Des problèmes comme la hernie discale, la sténose du canal rachidien et la sciatique peuvent causer une douleur persistante au dos.
- Fibromyalgie : Cette maladie est caractérisée par des douleurs musculaires généralisées, une fatigue et une sensibilité à des endroits précis.
- Neuropathie : Une lésion ou un dysfonctionnement des nerfs, souvent causés par des affections comme le diabète ou le zona, peuvent entraîner une douleur chronique.
- Migraines chroniques : Des maux de tête fréquents et intenses peuvent devenir un problème persistant.
- Blessures : Des blessures subies dans le passé et qui n’ont pas bien guéri peuvent causer une douleur constante.
- Maladies auto-immunes : Des problèmes médicaux comme le lupus ou la sclérose en plaques peuvent contribuer à la douleur chronique.
- Syndrome de fatigue chronique : Ce problème de santé est caractérisé par une fatigue extrême et est souvent associé à une douleur généralisée.
- Endométriose : La douleur associée à ce problème médical est provoquée par la présence de tissu semblable à celui de l’utérus à l’extérieur de ce dernier.
- Syndrome douloureux régional complexe (SDRC) : Problème médical qui touche habituellement un bras ou une jambe et qui cause une douleur intense, une enflure, ainsi que des changements dans la coloration et la température de la peau.
On peut avoir recours à de nombreuses stratégies pour soulager la douleur chronique. Afin d’être efficace, la méthode doit préférablement être personnalisée et intégrer une association de stratégies, selon le type et l’intensité de la douleur et les caractéristiques individuelles, telles que la génétique. Par exemple, il pourrait être utile de réaliser une analyse pharmacogénomique si les médicaments n’agissent pas comme ils le devraient et s’ils sont associés soit à des effets secondaires intolérables soit à un manque d’efficacité.