Régime pauvre en FODMAP: une solution pour le syndrome du côlon irritable?

Les glucides, ou hydrates de carbone, constituent la principale source d’énergie de l’organisme.  Ils sont composés de carbone, d’oxygène et d’hydrogène et sont solubles dans l’eau, à l’exception des fibres. Ils diffèrent par leur taille et leur complexité. 

Interrogée à ce sujet, Kathryn Adel, M.Sc, Dt.P, CSSD, nutritionniste chez SOSCuisine.com et spécialiste en nutrition sportive et gastro-intestinale, a dressé une liste des principaux FODMAP:

• Fructose: présent dans de nombreux fruits, le miel, le sirop d’agave, la mélasse ou le sirop de maïs à haute teneur en fructose (ajouté pour sucrer divers aliments transformés)
• Lactose: présent dans les produits laitiers
• Fructanes: présents dans de nombreux aliments, dont le blé, le seigle, l’orge, l’ail, l’oignon, les fruits séchés et les légumineuses
• Galactanes: présents en grande quantité dans les légumineuses et certains aliments à base de soya
• Polyols: alcools de sucre présents dans certains fruits et légumes et souvent utilisés comme édulcorants

Lors de la digestion, les sucres simples (le glucose et le galactose) sont absorbés dans le sang dès les premiers segments de l’intestin grêle. Les disaccharides (deux sucres simples attachés ensemble) et les autres sucres plus complexes doivent pour leur part être transformés en sucres simples par les enzymes digestives avant de pouvoir être absorbés.  

Ce processus de digestion est extrêmement efficace, et il reste en général très peu de sucres lorsque les aliments ont parcouru l’intestin grêle.  

Cependant, lorsque les sucres sont peu ou mal digérés durant ce parcours, ils se retrouvent dans le côlon où ils sont soumis à l’action des abondantes bactéries qui s’y trouvent. C’est donc la flore intestinale qui est responsable de la fermentation des sucres, et ce phénomène produit beaucoup de gaz. 

Chez les personnes sensibles ou souffrant du SCI, ces gaz peuvent provoquer des ballonnements, des douleurs abdominales et même de la diarrhée.

Kathryn Adel explique qu’un régime pauvre en FODMAP est généralement recommandé après un diagnostic de syndrome du côlon irritable. Une expertise médicale est en effet nécessaire pour éliminer d’abord des pathologies plus graves comme la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou un cancer. 

Le régime pauvre en FODMAP débute par une phase d’élimination des aliments riches en FODMAP qui dure de deux à six semaines. «En moins de 14 jours, on pourra déterminer si le régime fonctionne, poursuit la nutritionniste. Le régime sera abandonné si on ne constate aucune amélioration après deux semaines.»

La deuxième phase consiste à effectuer des tests de réintroduction afin de découvrir avec quelles familles d’aliments et à partir de quels seuils les troubles digestifs apparaissent. Cette phase de test permet d’isoler chaque famille de FODMAP et de repérer celles qui sont mal digérées. Ensuite, lors de la troisième phase, on peut recommencer à manger presque comme avant, en évitant seulement les aliments problématiques. 

«Ce ne sont généralement pas tous les FODMAP qui causent des troubles digestifs. Il suffit de repérer les plus problématiques, puis de les éliminer, pour améliorer la condition des patients et patientes», précise la spécialiste.

La nutritionniste estime qu’avec un accompagnement professionnel, les risques sont presque inexistants. «Certains trouvent parfois que le processus de réintroduction est long et difficile, d’autres vont éprouver à nouveau quelques symptômes, mais en général le soulagement obtenu est très motivant.»

Il existe en revanche quelques dangers à effectuer ce régime sans accompagnement. «Le risque d’affecter négativement sa flore intestinale ou de développer des carences alimentaires est présent si le régime se poursuit sur une trop longue période. Certaines personnes vont aussi avoir du mal à effectuer les tests de réintroduction par elles-mêmes.»

Il est donc recommandé de bénéficier d’un suivi professionnel pour maximiser les chances de réussite d’un régime faible en FODMAP. Une plateforme comme SOScuisine.com constitue également une excellente source d’aide et de renseignements. Elle propose entre autres des menus personnalisés pour ceux et celles qui suivent une telle diète ainsi qu’un accompagnement par des nutritionnistes spécialisées ou en libre-service par un assistant intelligent pour faciliter les tests de réintroduction.