Les radiographies sont dangereuses pour la santé

C’est un mythe!

En radiologie, nous utilisons des rayons X dans un but de diagnostic. Ils sont une forme de rayonnement électromagnétique, au même titre que la lumière, et sont envoyés au travers de l’organe ou du tissu à être examiné. Ils sont ensuite captés sur une plaque numérique et traités à l’aide d’un ordinateur.

À faible dose, votre exposition aux rayons X n’entraîne pas de conséquences immédiates pour votre santé; ce n’est qu’à fortes doses, soit après des expositions très fréquentes ou très intenses (de l’ordre de 2000 mSv et plus d’un seul coup), qu’elle peut entraîner des symptômes immédiats comme des inflammations des tissus). L’abréviation de milliSievert, mSv, est l’unité de mesure pour évaluer les radiations.

Peu de gens le savent, mais en tant qu’être humain, nous sommes quotidiennement exposés à différentes sources de radiation naturelle, provenant entre autres du rayonnement cosmique (soit des rayons du Soleil et de différents astres), mais aussi de certaines roches et certains éléments radioactifs enfouis dans le sol. Ainsi, selon le lieu où vous vivez, vous pouvez recevoir jusqu’à 3 mSv de radiation naturelle par année.

Il est possible de comparer la dose de radiation reçue pendant divers examens de radiologie à cette dose dite « naturelle ». Dans le tableau ci-dessous sont comparés plusieurs examens et leur équivalent en dose naturelle de radiation. Par exemple, un examen radiographique des poumons équivaut à 10 jours de radiation naturelle. À noter que ces doses sont des valeurs typiques pour un adulte de taille moyenne; la dose réelle peut varier de façon substantielle selon le poids du patient, de même que de la technologie utilisée.

La science radiologique a beaucoup évolué depuis deux décennies, et l’arrivée du numérique a permis de réduire énormément les doses de radiation transmises comparativement à l’époque des films analogiques. De plus, les technologues et radiologues sont tous des professionnels formés pour maintenir la dose de radiation transmise la plus faible possible, tout en leur permettant d’obtenir un examen de qualité (selon le principe ALARA, de l’anglais As Low As Reasonably Achiveable). Votre professionnel de la santé est également en mesure de juger des risques associés à l’exécution d’un examen radiologique en comparaison aux bénéfices que vous pouvez en retirer.

En terminant, soulignons que plusieurs examens, dont l’échographie et la résonance magnétique, ne transmettent aucune dose de radiation.